Alle børn har ret til et godt børneliv

Hun kan måske ikke leve af det, men hun kan heller ikke leve uden det. Marie Højlund har valgt at leve det gode liv med heste, masser af frisk luft og børn, der deler hendes begejstring for de store dyr. Marie har sit eget sted: Ride Være Stedet, der ligger i Jordløse på Fyn. Stedet har en stærk familiehistorie: Maries mor, Sanne Højlund, har haft rideskolen i 32 år, og Marie er vokset op her og har undervist børn, siden hun selv var 12 år. Da Marie blev voksen, flyttede hun hjemmefra. Hun ville tage en uddannelse, se verden og prøve sig selv af. Nu er hun 44 år, og i juli sidste år flyttede hun ”hjem” til Jordløse.

Det er der især 12 børn i Jordløse og omegn, der er rigtig glade for. De går til ridning hos Marie. Nogle af børnene går her, fordi de bare elsker heste og ridning, andre børn går her, fordi de har nogle psykiske eller fysiske udfordringer oveni, at de også bare er hesteglade. Heldigvis er alle mennesker lige for hestene, så når man er sammen med Maries heste, behøver man ingen psykologer eller pædagoger til at forklare, hvordan man har det. Hestene ser og mærker børnene, og uden et eneste ord finder de ud af få en god tid sammen.

– Hestene er faktisk psykologerne her, for de kan noget, som vi mennesker ikke kan, siger Marie og fortsætter:

– Hvis du sætter et barn med angst sammen med en rolig hest, så kommer roen også til barnet. Inden vi tager ud på en ridetur, strigler barnet hesten, renser hove og nusser om hesten og snakker med den. Den omsorg for dyret giver en følelse af nærvær og tryghed hos både hest og barn, og når vi så har været på en ridetur ud i naturen, kan jeg se, at der er en helt anderledes ro på barnet, når vi kommer hjem igen. Naturen heler mange ting.

Det lærte Marie allerede som barn, hvor hun hjalp moderen på den selvsamme rideskole, og hun har det meste af sit liv arbejdet med heste, men da hun var ung, ville hun også prøve noget helt, helt andet.

Et roligt liv

– Jeg blev uddannet journalist og fik arbejde inden for Forsvaret. Jeg har også været udsendt til Afghanistan, og da jeg kom hjem, vidste jeg, at den verden med at rapportere fra brændpunkter og være i ilden overalt ikke var mig. Ikke længere i hvert fald. Jeg var også blevet enlig mor til Kamma, og det var vigtigt for mig, at hun havde en mor, der var til stede, både fysisk og psykisk. Jeg havde brug for at finde ro i sjælen, og så vendte jeg tilbage til hestene, for det har altid været dem, der har givet mig glæde og ro i livet, siger Marie.

Derfor startede Marie sin egen naturrideskole ved Aarhus i 2011. Hun lejede jorden og købte en hest ad gangen. Ikke dyre heste, men heste, der havde gode sind, og heste, der havde brug for en Marie, der kunne give dem fred i sjælen. På den måde fik hun samlet 11 heste, der alle er rolige og traver af sted, uden at de nogensinde ser skyggen af en ridepisk. Ifølge Marie går glade heste nemlig gerne en ekstra mil, når bare de har det godt. Hos Marie er de kærkomne medlemmer af familien, der alle arbejder med ”hesteassisteret rideterapi”.

– Flere af de børn og unge, jeg underviste på min rideskole i Aarhus, var også børn med forskellige udfordringer, som for eksempel angst, skolevægring og andre diagnoser, men når de var sammen med hestene, fik de ro på. Det gav også mig et meningsfuldt liv, siger Marie.

En dag dukkede Maries kommende mand, Jean, op. Han anede ikke meget om heste, men han var pædagog og kunne noget med børn, og da de to fandt sammen i 2018, kunne de endnu mere med børn og unge og heste.

Hjem til Fyn

Da Marie havde været 15 år i Aarhus, havde hendes mor et forslag.

– Vi havde kigget efter et sted, vi havde råd til at købe, og da min mor foreslog, at vi kunne komme hjem til Jordløse og måske overtage hendes rideskole, så måtte vi lige tænke over det. Det var jo et godt tilbud, og faktisk syntes først min mand, at det var en helt fantastisk idé. Vi endte med at sige ja og tak og flyttede hjem sidste år, siger Marie.

Derfor bor Maries 11 heste, fem hunde og rideforeningens syv heste på markerne og i staldene på gården i Jordløse. Menneskene, Marie, Jean og døtrene bor på 1. sal i stuehuset, fordi resten er under ombygning. Endnu er der trangt med pladsen indenfor, men det betyder ikke noget for familien, for de er alligevel for det meste ude hos hestene. Det gælder også Kærne på to år, der allerede kan strigle en hest, også selv om hun har en mundharmonika i den anden hånd.

– Kærne har været med ude ved hestene, siden hun lå i min mave, og hun kunne nærmest ride, inden hun kunne gå, så hun er fuldstændig tryg ved dyrene, ligesom jeg altid selv har været. Min mor har haft rideskolen i 32 år, og hun har stadig sit torsdagshold her. Vi har et godt familiesammenhold, og det har været godt for hele min familie at komme hjem til Jordløse. Mange fra byen kan stadig huske mig som barn og ung. Nu støtter de alle sammen op om os og værestedet, og det betyder meget for mig at mærke, at vi er en del af et fællesskab, siger Marie.

Både børn og voksne går til ridning hos Marie, og især børnene glæder sig til at komme ud og besøge ”deres” heste. Onsdagen er ugens bedste dag, også for Nadia, der styrter ud af bilen sammen med lillesøster Annabell, så snart hendes far triller ind på Maries gårdsplads. Nadia ranker mærkbart ryggen, når hun får besked på, at hun da sagtens kan ride den store hest i dag. Hun er jo selv en stor pige, mens lillesøster høfligt puffer sin far væk, når han lige vil hjælpe med sadlen. Pigerne kan selv, det har de lært af Marie og hestene.

Det betyder heller ikke så meget, at man af og til kan være uheldig. Athena er kun faldet af hesten én gang, siger hun, og mormor Rikke nikker stolt.

Marie og familien er blevet rig på fællesskab og glæde, men et rideværested er ikke en økonomisk guldgrube.

– Jeg går i forvejen hjemme med Kærne, og så har vi via mund til mund-metoden fået 12 elever ind. Assens Kommune har givet projektstøtte og en ekstra bevilling, så der nu er syv børn med forskellige udfordringer, der kan gå til ridning her. Vi rider to gange om ugen, og desuden har vi også børn fra familier, der normalt ikke ville have råd til at betale for ridetimer, men så finder vi ud af det. Min mening og mission med det her er, at alle børn skal have ret til et godt børneliv med mulighed for at dyrke gode fritidsinteresser. Livet handler ikke kun om penge, men om nærvær og glæde ved at være sammen, også i naturen, siger Marie.