Danmarks største fest: Kandis er kongerne af fest og glæde

Køen er massiv og smyger sig langs hele det imponerende bygningsværk, der udgør Bella Arena ved Bella Center i København. Der er kun få minutter, til klokken slår 18, og festen officielt går i gang. Og det kommer tydeligvis til at tage tid, før alle er bænket ved langbordene med de rødternede duge. Men stemningen er høj, og luften er tæt af forventning, som den nødvendigvis må være, når det er en hel aften i selskab med Kandis, der er i vente.

Orkestret har år efter år siden 1989 præsteret at fylde store sportshaller med begejstrede og festklare danskere. Og hovedstadsområdet har bestemt ikke været lukket land for de jyske musikanter. De har spredt musikalsk livsglæde både på Bakken og i Tivoli, og de har i en årrække været fast indslag på Bellahøj Kræmmermarked. Men i aften er det første gang, København skal opleve den ultimative Kandis-specialitet: det store halbal.

– Vi købte billetter med det samme, da koncerten blev annonceret, fortæller 55-årige Thomas Ottosen fra Dragør, som har indfundet sig sammen med hustruen Tina og en gruppe venner.

Og Thomas må siges at høre blandt de trofaste Kandis-fans.

– Deres musik er livsbekræftende og rammer mig lige i hjertet. Ikke mindst deres tekster varmer indeni. Hvis jeg har en møgdag, sætter jeg Kandis på. Så er jeg glad igen. Det siger sig selv, at Tina er kommet med på vognen, efter at hun har lært mig at kende. Vi har selvfølgelig også varmet op med deres musik forud for koncerten, fortæller han.

Som man kan gætte sig til, er det ikke første gang, Thomas deltager i en Kandis-fest.

– Vi har hørt dem både på Dragør Marked og i Ølstykke Hallen. Men jeg har også alle deres cd’er og hører dem i bilen.

Billet i julegave

Men aftenens arrangement, som er blevet døbt Danmarks Største Kandis Koncert, har også tiltrukket mange, for hvem bandets tæft for fest og fællesskab er en førstegangsoplevelse. I boden med T-shirts, hatte og anden merchandise møder vi søstrene Katrine og Olivia Søby på henholdsvis 19 og 26 år fra Nørrebro.

– Jeg købte billetter som en julegave til Olivia. Idéen var, at vi skulle gøre noget hyggeligt, sjovt og anderledes. Og et halbal som det her er et supergodt koncept, siger Katrine.

Når søstrene går til koncert, er det normalt internationale popnavne som Katy Perry, Justin Timberlake og The Weeknd, der er på plakaten.

– Men Kandis’ sange som ”Det’ dit navn” og ”Lonnie fra Berlin” er også gode, og man kan danse til musikken, siger Katrine.

– Og så er de nogle søde fyre, der samler folk. Jeg glæder mig vildt til at svinge hofterne og danse i kæde, tilføjer Olivia.

Veninderne Joy Larsson, 36, Pernille Vogel, 29, og Kamilla Madsen, 37, fra Gladsaxe har fået interessen for Kandis ind med modermælken og har faktisk taget to af mødrene med til fest i Bella Arena.

– Vi er vokset op med Kandis’ sange, lyder det fra Kamilla.

Alt imens er en del af gæsterne i fuld gang med at forsyne sig ved den gigantiske kolde buffet. Og fra sit podie ved siden af scenen varmer dj’en Peter Dalsgaard selskabet op. Indtil videre er der dømt hyggemusik til spisningen. Blandt andet får vi ”Under den hvide bro” i en franskinspireret harmonikaversion, og pladevenderen forsømmer selvsagt ikke at opfordre de tilstedeværende til at skåle med hinanden.

Lang dag på kontoret

På førstesalen i multihallens store kompleks finder vi det rum, der i denne sammenhæng udgør ”backstage-området”. Her får Kandis sig et lille pusterum midt i et par sjældent travle døgn.

– Det er en lang dag på kontoret i dag, konstaterer forsanger Johnny Hansen, som siden gårsdagens koncert kun har fået en enkelt times søvn.

Dokumentarfilmen ”Kandis for livet" fra 2021 gav mediebevågenheden omkring gruppen et gigantisk løft, og med ét var de ikke blot genstand for folkets interesse, men også kulturelitens og de landsdækkende mediers. En begivenhed som Kandis’ første store halbal i hovedstaden går således på ingen måde ubemærket hen. Og Johnnys dag er derfor begyndt tidligt med et besøg i TV 2’s ”Go’ Morgen Danmark”.

– I dagens løb har vi desuden lavet indslag i TV 2 News og i Nyhederne på det landsdækkende TV 2. Og i aftenens første pause skal vi interviewes live i TV-Avisen. Selve koncerten bliver i øvrigt optaget af TV 2 Charlie.

Når Kandis i 36 år har formået at holde sig på toppen, er det ifølge Johnny selv, fordi de aldrig har været bange for at forny sig og tage nye inspirationskilder og trends til sig.

– Vi har for eksempel lige indspillet tre nye sange med stjerneproduceren Chief 1. Vores liv med musikken byder hele tiden på nye oplevelser, og det er med til at give fornyet inspiration.

En kærlig svingom

Kandis skal i aftenens løb underholde tre gange – hver gang i cirka en time. Første gang er klokken 20, og tidspunktet nærmer sig med raske skridt. I samme takt bliver atmosfæren i salen ladet med forventningens energi. Dj Peter har skiftet taktik og spiller nu festklassikere som Neil Diamonds ”Sweet Caroline” og Teddy Edelmanns ”Himmelhunden”. Og på strategisk udvalgte steder skruer han ned for sangen, hvilket som ved et trylleslag får publikum til udfylde tomrummmet og sætte ind med gjaldende fællessang.

– Kandis er på scenen om 12 minutter. Og de kører ikke med DSB, så de er her til tiden, lyder det muntert fra dj’en.

Og helt som forudsagt har de fem musikanter med ét indtaget scenebrædderne under det gigantiske logo og kickstarter festen med to af deres største hits, ”En lille ring af guld” og ”Cheerio”. På bagvæggen kører en gammel optagelse fra den hedengangne, årlige musikfest ”Top Charlie i Parken”, og imponerende nok er datidens levende billeder og den aktuelle udgave af sangene helt synkrone, og den yngre og den nutidige Johnnys mundbevægelser følges præcist ad.

Adskillige tilskuere tager telefoner og iPads frem og filmer løs, mens endnu flere kaster sig ud i pardans. Ikke kun ægte- og kærestepar, men også venindepar giver sig hen til rytmerne. Og små, kærlige kys bliver udvekslet rundt om i menneskemængden.

Afdøde kolleger hyldes

Bandets mest entusiastiske fans oplever dem jævnligt og ved arrangementer i hele kongeriget. Andre nyder dansktopkongerne mere sporadisk, og for deres skyld benytter Johnny et ophold i de musiske udladninger til at præsentere gruppens nyeste medlem, Ole Svendsen, der gennem halvandet år har håndteret bassen. Derpå fortsætter paraden af ørehængere med ”Zumba” og ”Alt med dig”.

Skønt vi befinder os øst for Storebælt, har også talrige jyder fundet vej til Danmarks Største Kandis Koncert.

Og da Johnny spørger ud i salen, om der er nogle fra Jylland til stede, giver de musikglade folk fra fastlandet sig højlydt til kende.

De afdøde musikalske ikoner Flemming ”Bamse” Jørgensen og Johnny Madsen bliver ligeledes hyldet af Johnny og hans musikanter med hver sit potpourri, og som det også oplyses fra scenen, har Kandis’ trommeslager, Frank Thøgersen, spillet med Bamses Venner i 15 år frem til sangerens død. Herefter fortsatte han og de øvrige musikere i øvrigt som hyldestorkestret Stig & Vennerne med Stig Rossen i front. De må dog jævnligt have en afløser på bag trommerne, da Frank også har sit hverv i Kandis at passe.

Hvad hyldesten til trubaduren fra Fanø angår, er det guitarist Mads Hyldahl, der får betroet opgaven at servere et udvalg af Madsens mest kendte strofer. Som Johnny med glimt i øjet annoncerer, er guitaristen nemlig med sit ”trætte, viljeløse hår” det medlem af orkestret, der ligner Johnny Madsen mest!

Højt skum og kædedans

Mere end noget handler et halbal imidlertid om fællesskab og fællessang. Og der bliver skruet op for begge dele hen mod slutningen af bandets første sæt. Det sker med sange som John Denvers ”Take Me Home, Country Roads” og Fede Finn og Funny Boyz’ ”Kærligheden brænder”. Der findes ikke mange sange på dansk, der kan konkurrere med sidstnævnte, når der skal tralles med på omkvædet og klappes i takt med hænderne over hovedet. Og det bliver der gjort.

Festlighederne kulminerer med en vaskeægte ”Bierfest”, hvor orkestret disker op med en perlerække af hits fra området syd for den danske grænse. Der synges overvejende på tysk, og det er i forbindelse med denne del af koncerten, at den føromtalte kædedans kommer på banen. Knap har forsangeren opfordret tilskuerne til at stille sig bag hinanden og danne et ”futtog”, før et vidtstrakt, menneskeligt tog tager form og begiver sig ud på en snørklet rejse rundt i salen til de tyske og østrigske klange.

Vi får også lige ”Hold me” og Kandis’ 20 år gamle Melodi Grand Prix-bidrag ”Lonnie fra Berlin”, inden afdelingen rundes af med et potpourri af danske 80’er-hits såsom ”Jeg vil la’ lyset brænde” og ”Vågner i natten”.

– Det var endnu bedre, end jeg forventede. Og det blev bare bedre og bedre. Både mad og musik er helt i top. Og Kandis er forrygende til at levere det hele, så vi føler os personligt inddraget. Men det bedste af det hele er nærheden og samværet, fastslår en begejstret Thomas Ottosen i pausen.

Og han har meget at se frem til endnu. De musikalske helte skal på scenen hele to gange mere, inden aftenen er omme.