Når rejsen bliver mere end en destination

Karina har arbejdet i rejsebranchen det meste af sit liv. Hun har studeret spansk på universitetet, boet i både Spanien og Israel og tilbragt hver sommer i de sidste 29 år i Grækenland. I dag sidder hun som rejseproducent hos Smilrejser, tidligere kendt som Kulturrejser Europa, hvor hun hjælper med at skabe oplevelser, der sætter sig fast.

“Måske er det branchen, der har valgt mig, og ikke omvendt,” siger hun.

Navnet er nyt, hjertet er det samme

I 34 år har Kulturrejser Europa sendt tusindvis af rejsende ud i verden med danske rejseledere og fokus på kvalitet, fællesskab og fordybelse. Nu tager bureauet næste skridt og skifter navn til Smilrejser.

“Navnet afspejler det, vi altid har været bedst til,” fortæller Karina.
“At arrangere rejser, der inspirerer, giver glæde, og små øjeblikke, man tager med hjem.”

Med det nye navn udvides rejseprogrammet med flere destinationer og måder at opleve verden på. For gæster, der allerede har booket en rejse, forbliver alt som før.

Fællesskaber, der opstår undervejs

Noget af det, Karina holder mest af, er at opleve, hvordan rejserne bringer mennesker tættere på hinanden.

“Der opstår altid en særlig synergi i grupperne. Når vi deler en oplevelse, bliver den større – og ofte knytter gæsterne bånd, der holder længe efter, de er kommet hjem,” siger hun.

Hun husker især de alene-rejsende, som for første gang siden tabet af en ægtefælle vover sig ud i verden.

“De kan være utrygge i starten, men bagefter fortæller de, at de har følt sig trygge og taget imod. Når de så skriver, at de har fået mod på nye eventyr, rører det mig dybt,” siger hun.

Fra Madeira til Sri Lanka

Smilrejser tilbyder alt fra klassiske kulturoplevelser til mere eksotiske eventyr. Italien er blandt favoritterne, hvor gæsterne falder for historien, landskaberne og maden. I Portugal overrasker især Madeira:

“Madeira er nok det, der overrasker folk mest. Den er frodig, dramatisk og ualmindelig smuk, som en hemmelig perle midt i Atlanterhavet,” fortæller Karina.

Spanien er en anden klassiker, men mange opdager først landets mangfoldighed, når de rejser med:

“Spanien er så meget mere end sol og sangria. Fra Barcelonas modernisme til Nordspaniens vilde kyster og små skjulte perler, det er et land, man aldrig bliver færdig med,” siger hun.

Og så er der de rejser, hvor horisonten udvides endnu mere: Sri Lanka med sine jungler, teplantager og strande, eller Sydkorea, hvor futuristiske storbyer møder gamle traditioner.

Det, man tager med hjem

For Karina handler rejsen ikke kun om seværdighederne. Det er alt det imellem dem: smagen af lokale råvarer, duften af en fremmed gade, mødet med mennesker, der gør indtryk.

“Jeg håber, at folk tager følelsen af berigelse med sig hjem. At horisonten udvides bare lidt, og at de får minder, der sidder i kroppen længe efter,” siger hun.

Tre ord, der indrammer Smilrejser er: Opdagerglæde. Indsigt. Fællesskab.

Det er, ifølge Karina, essensen af arbejdet, og forklaringen på, hvorfor hun, efter så mange år i branchen, stadig ikke er færdig med at opdage verden.