Rejse for livsnydere: Porto og pragtfulde Nordportugal

Hjertet af Portugals nordlige region er byen Porto. Det er landets næststørste by, men den føles mindre og hyggeligere, hvilket understøttes af den gamle bymidte med smukke gamle huse på bakkede gader.

Douro-floden skiller Porto på den ene side og Vila Nova de Gaia på den anden side, som huser mange portvinshuse. De to byer forbindes af den store ikoniske bro designet af en af Gustave Eiffels disciple.

Museer med vin

Det helt nye kulturelle centrum for de to nabobyer er The World of Wine, som består af syv museer inden for vin, vinproduktion og nationalhistorie.

Der er et hav af gode restauranter i området, og det er værd at prøve portugisernes yndlingsspise bacalhau – klipfisk – som serveres på mange forskellige måder.

I samme område i Vila Nova de Gaia er et utal af portvinshuse, og huse såsom Cockburn’s, Sandeman og Ferreira afholder introduktion til portvin med vinsmagning, omvisninger og delikat mad.

Livraria Lello er blevet kåret til at være en af verdens smukkeste boghandlere. Den nygotiske bygning og facade er tillokkende og butikkens art deco inspirerede dekor får lokale og turister til at stå i kø for at købe bøger.

Den nyklassicistiske bygning Palácio da Bolsa blev opført i midten af 1800-tallet som en slags Fugl Føniks oven på asken fra et nedbrændt kloster på grunden doneret af Dronning Maria 2 af Portugal.

I dag huser den imponerende bygning Portos handelskammer, og du kan booke omvisning i det flotte hus, som indvendigt stikker i en del forskellige stilarter.

Dourodalen

Langs floden Douro, som flyder hele vejen ud til Atlanterhavet og rammer Porto på vejen, ligger vingård efter vingård, der producerer helt fantastisk vin. Bølgende grønne vinmarker flankerer bjergsiderne rundt om floden.

Kør ind til forskellige vingårde for en frokost eller en vinsmagning.

Regionen har Portugals højeste vinklassificering (DOC), som svarer til Frankrigs AOC, og selv om portvin refererer til byen Porto, er det i Dourodalen, at vinen produceres, men der er ikke blot fantastiske portvine i regionen. De er dygtige til tørre, fyldige rødvine og friske hvidvine.

Vingården Quinta da Casa Amarela er et glimrende sted at starte. Siden 1885 har Gil Regueiros familie ejet vingården og produceret skønne vine på 15 hektar, som bliver til omkring 100.000 flasker om året.

Når høsten går i gang, bliver vinen stadig produceret ved hjælp af fodtrædning af druerne, og det er faktisk ganske populært hos især kvinder, da vindruer har en blødgørende og nærende effekt på huden.

I vinkælderen spiller Vivaldis ”De Fire Årstider” for at skabe den bedst mulige lagring for portvinen i egetræstønder. Vingården har desuden et skønt, lille hotel.

Braga og Guimarães

Nord for Porto ligger Braga, der kendes som Portugals religiøse centrum. Portugals biskopper har til huse her, og byen kaldes også for det portugisiske Rom for dens status som en af de ældste kristne byer i verden.

Braga tiltrækker mange portugisere og kristne, som valfarter til byen for at føle sig lidt tættere på Gud, og uanset om du er religiøs eller ej, er det svært ikke selv at føle sig lidt mere spirituel, når du går rundt blandt byens 82 kirker, 76 kapeller, to helligdomme og en katedral. Nogle steder ligger kirkerne side om side i samme bygning.

Byens katedral, Sé de Braga, har rødder helt tilbage fra før Portugals grundlæggelse, og den seneste tilføjelse bygget i en blanding af barok og gotiskarkitektur har et imponerende orgel, som er en fryd for både ører og øjne.

Tag et smut forbi Casa Nacional de Salgados, og få en velsmagende klipfiskkrokette. De er hele rejsen til Portugal værd.

Beliggende på en bakketop med panoramaudsigt over hele Braga er Bom Jesus do Monte, som oversættes til Gode Jesus af Bjerget.

Det er en katolsk helligdom med en 116 meter høj trappe, og det er en oplevelse at tage turen op for at se de mange udsmykninger på vejen.

Men hvis det kniber med de mange trin, kan du tage en gammel vandstyret kabelbane. På toppen har restauranten Elevador byens bedste udsigt og et glimrende portugisisk køkken.

Blot 25 kilometer herfra er den lille charmerende by Guimarães kendt for at være nationens vugge. Det var her, landet Portugal blev født under Kong Alfonso 1. Henriques.

I dag er det en UNESCO-beskyttet middelalderby med små snævre stræder, hyggelige torve og paladset Paco dos Duques de Bragança, som er en af den portugisiske præsidents officielle residenser.

Byen nydes bedst til fods med en is fra Sabores gelados i hånden.

Arouca Geopark

Portugal har en fantastisk natur, og området i nord er ingen undtagelse.

Arouca har status som geopark, da der er en unik geologi, og der investeres i bæredygtig turisme og udvikling. Området kan godt kaldes et stort, udendørs, geologisk museum med bjerge, floder og slugter.

Og netop i Paiva-slugten er der masser af gode hikingstier og aktiviteter for den eventyrlystne rejsende.

Just Come Tours arrangerer river rafting på floden Paiva – og her er der ture for nybegyndere og den mere erfarne rafter.

I slugten er du omgivet af høje bjerge på begge sider, en helt enestående natur og en brusende flod – og der er mulighed for at spotte både skildpadder og oddere.

De kortere ture tager blot nogle timer, hvor du rafter gennem strømfyldte strækninger og krumninger på floden, der slanger sig gennem det smukke landskab.

Der er også ture på flere dage, hvor du rafter om dagen og bor i telt på flodbredden om aftenen. Det kan overraske, hvor nemt det kan føles for selv den mest uerfarne rafter.

På de sværeste strækninger går noget af turen til fod langs flodbredden, og guiden fører båden alene igennem.

Højdepunktet er, når du bliver tilbudt at hoppe ud fra en fem meter høj klippe ned i et brusende vandfald, og du lader dig rive med af strømmen længere ned af floden, hvor du bliver hevet op i gummibåden igen.

For de mindre vovemodige er der langs floden otte kilometer gangbroer, så du kan få den samme flotte naturoplevelse som i en gummibåd.

Hen over floden er en af verdens længste hængebroer for fodgængere. Fra den ene side til den anden er der hele 516 meter stålhængebro, og det er i 175 meters højde, så udsigten fra broen er over hele Arouca Geopark med Paiva-floden, vandfald og rovfugle.