Flest ældre tager antidepressiv medicin, men frivilligt arbejde kan hjælpe

Det er ikke kun godt for lokalområdet, når ældre giver en hjælpende hånd nede i genbrugsbutikken eller idrætsforeningen. Det har nemlig også store sundhedsmæssige fordele at arbejde frivilligt.

De ældre er den aldersgruppe, hvor flest tager antidepressiv medicin, men det kan engagement i foreningslivet eller frivillige organisationer være med til at modvirke.

Det viser ny forskning fra Aalborg universitet, som slår fast, at frivilligt arbejde kan mindske ældres brug af antidepressiv medicin.

Timeantallet er afgørende

Undersøgelsen viser, at det ikke er helt uvæsentligt, hvor mange timer de ældre arbejder frivilligt. Det er optimalt at bruge mellem 50 og 100 timer om året på frivilligt arbejde for at mindske forbruget af antidepressiv medicin. Der skal altså ikke mere end en til to timers frivilligt arbejde om ugen til at gøre en forskel.

Det er selvfølgelig kun godt, hvis man har overskud nok i hverdagen til at arbejde mere, men det har ifølge studiet ingen yderligere effekt i forhold til medicinforbruget.

Hjælper på ensomhed

En af hovedårsagerne til, at frivilligt arbejde har en positiv påvirkning på ældres helbred er, at det kan forebygge ensomhed, som er en af de mest centrale risikofaktorer for mentale helbredsproblemer.

Det skyldes det sociale fællesskab, som man finder i foreningslivet, og det gælder uanset, om man lægger sine timer i kirken, en social café eller det lokale dyreværn. Det vigtigste er, at man er glad for det, man laver og er sammen med andre mennesker.