Julemanden bor på Als: Børnenes glæde holder ham i live

Foran huset på Nordals holder der ikke nogen rensdyrkane, men derimod en Nissan, og bagved står campingvognen, der er den oprindelige grund til, at julemanden bor her sammen med sin kone, Regine.

Da julemanden, som hedder Gustav Brodersen Koch, mødte Regine, manglede han en plads til at stille sin campingvogn på. Regine tilbød ham, at den kunne stå i hendes have, indtil han fandt et bedre sted.

Nu er der gået ni år, og både campingvognen og Gustav bor stadig på Augustenhof hos Regine. Det er altid fint at holde godt fast i en julemand, når man endelig møder en, så Regine har − især efter små børns mening – gjort en god fangst.

I hele december traver Gustav gaderne tynde inde i Sønderborg. Han har masser af små slikposer med, som han deler ud til børn. Det er Gustavs job at være julemand, og det har han været i 52 år, og det er også på en måde blevet meningen med hans liv – eller så omtrent da, for det, han holder af, er børnene og deres glæde.

Ugens julekurv: Der kom et brev - og så var Terry far

Meget syg julemand

Når Gustav er færdig med at optræde som julemand og kører hjem til Regine igen, holder han lige ind til siden, et par kilometer før han når frem. Så sidder han lidt i bilen og tænker på børnene, og sommetider triller der også en tåre, for Gustav er blevet en blødhjertet mand.

Det er kommet med årene, men Gustav har altid været glad for børn. Han er selv en meget stolt far og bedstefar til fire børn, fire børnebørn og to oldebørn, men fordi han jo ikke kan få nok af børn, bliver han ved med at optræde år efter år.

Der er også en anden grund til, at Gustav er blevet blød om hjertet. Det skete den dag, han blev syg og fandt ud af, at han måske alligevel var dødelig.

− Det begyndte i efteråret 2016, da der var fugleinfluenza. Vores parakitter blev syge, og efter 10 dage blev jeg også syg. Jeg havde ondt i halsen og følte mig dårlig. Det var helt galt, da vi nåede til juletiden, og jeg måtte have Regine til at blende min del af julefrokosten. Så måtte jeg til lægen, fortæller han.

Herfra gik det stærkt. Det viste sig, at Gustav havde fået kræft i spiserøret. Julemanden blev sendt videre til Odense Universitetshospital, hvor han blev indlagt og sat i kemobehandling de næste tre måneder. Derefter skulle han opereres. For første gang måtte Gustav indse, at selv den stærkeste mand kan have brug for hjælp.

Kender du én, der fortjener en julekurv?

Passer sit job

Siden har Gustav kæmpet sig tilbage. Humøret har han endnu, men alle kiloene er ikke kommet tilbage, selv om julemandens kone gør, hvad hun kan, for at få ham i rette runde form.

Det er dog ikke nemt. Sygdommen har ændret Gustav. Han ved nu, at han nok ikke har så mange år igen som julemand, for det er såmænd hårdt nok at blive 77 år og samtidig have været så alvorligt syg.

Men Gustav ville ikke være Gustav, hvis han ikke alligevel rettede sig op, tog julemandstøjet ud af skabet og satte julepynten frem, når det bliver december.

Julemanden svigter jo aldrig, det ved ethvert barn. Derfor passer Gustav sit job på gågaden i Sønderborg, og i weekenderne tager julemandens kone også med ud og underholder. De har mange aftaler, især med foreninger for børn og handicappede, og dem kunne julemanden aldrig nogensinde aflyse.

Det er jo netop børnenes glæde, der holder ham i live.

Læs hele historien i Familie Journal, der er på gaden manden den 3. december 2018.