Så' det sommer: Historien bag Danmarks smukkeste festival

Hvad, i hvert fald nogle af os troede, officielt bar navnet ”Skanderborg Festival”, men blot blev kaldt ”Danmarks Smukkeste Festival”, forholder sig reelt lige omvendt.

For præcis 40 år siden, i 1985, skiftede den ganske vist meget idyllisk, sågar smukt, beliggende festival nemlig navn. Efter i sine første fem leveår at have båret navnet ”Skanderborg Festival”, foretog den et navneskift og kom i stedet til officielt at hedde ”Danmarks Smukkeste Festival”.

Siden er det gået, som det ofte går med halvlange navne: Der opstår et kælenavn. Når nogen i dag fortæller, at de skal på Smukfest, er de fleste formentlig med på, at det er festen i bøgeskoven tæt på Skanderborg, der refereres til.

Finurlig opskrift

For tre år siden offentliggjorde Smukfest en lidt spøjs statistik, hvor det blandt meget, meget andet fremgik, hvordan 138.000 liter fadøl, 56 tons isterninger, 4.500 limefrugter, 1.886 flasker Aperol og, som en naturlig konsekvens heraf, også 2.000 hovedpinepiller var blandt ingredienserne i opskriften, der det år formede festivalen.

Herudover kan man læse, at de mange gæster samlet opsatte 12.000 telte på pladsen, som var omringet af 55 kilometer hegn.

At festivalen en dag skulle vokse sig så stor, faktisk til Danmarks næststørste af sin slags, kun overgået af Roskilde Festival, var der nok ingen, der havde troet tilbage i 1980, hvor fem unge mænd fik en spontan, men tydeligvis god idé.

Solid underskudsforretning

5. juli 1980 fandt den allerførste Skanderborg Festival sted, og det skønnes, at – måske 600, måske 800, måske 1.000 – mennesker deltog i endagsarrangementet, som strakte sig over blot syv timer.

Havde man vidst, at momenterne dengang var historiske, var de nærmere fakta måske nok blevet noteret ned.

Men det handlede jo fremfor alt om at have det sjovt med sine venner og nyde noget god musik, og de første år blev den nystartede bøgeskovfest da også en solid underskudsforretning.

De kommende år fik navne som Anne Linnet Band, TV-2 og Sneakers besøgstallene til at stige, og da DR i 1984 bragte en tre-episode-lang dokumentar om den jyske festival, tog det for alvor fart.

Kun én vej

Året efter dokumentaren skiftede Skanderborg Festival som bekendt navn til Danmarks Smukkeste Festival, billetprisen steg, og artisterne kom nu ikke udelukkende fra de nordiske lande.

I 1988 spillede Aarhus Symfoniorkester for første gang på festivalen, nærmere bestemt søndag formiddag, og sådan har det været lige siden.

Året efter, blot få måneder efter Berlinmurens fald, blev den populære festival holdt for 10. gang. Besøgstallet var nu vokset til 10.000, og engelske Duran Duran udgjorde årets hovednavn.

Siden er det kun gået en vej. Festivalen varer nu en uge, pladsen består af seks scener, hvoraf Bøgescenen suverænt er den største, og hele 200 optrædende artister lægger nu vejen forbi, ligesom antallet af madvogne, besøgende og frivillige kun har bevæget sig opad.

I midten af 00’erne nåede festivalen dog sit maksimum med i omegnen af 55.000 daglige besøgende.

Fordi antallet af gæster selvsagt ikke kan blive ved med at stige, er det med årene blevet lidt en bedrift at skaffe billetter til sig selv og eventuelle følge-svende. Hvert år i begyndelsen af november sidder tusindvis af danskere klar foran computerskærmene, og mange af dem må tage til takke med at blive skrevet på en venteliste.

Således blev billetterne til 2024-udgaven udsolgt på blot 56 intense minutter.

Kilder: lex.dk, skanderborgfestivalklub.dk og gaffa.dk